Située au centre de la ville de Fribourg, la BCU s’intègre dans un îlot urbain triangulaire constitué progressivement à partir de la 1ère moitié du 19ème siècle. Le site est caractérisé par les deux rues qui bordent la parcelle et par la présence du parc situé au centre de l’îlot urbain. La devise du concours «Jardins cultivés» exprime l’attachement du projet au monde végétal. Ce thème central est présent dans le rapport de l’agrandissement de la bibliothèque avec le parc intérieur de l’îlot et dans l’aménagement des toitures en jardins d’agrément.
Le rôle représentatif vers la ville est laissé aux bâtiments historiques néobaroques de 1910, dont les façades sur les rues restent emblématiques en tant que patrimoine. L’agrandissement enlace ces bâtiments et se développe vers le parc pour donner une unité à l’ensemble du site. Les nouvelles constructions instaurent une relation intime, introvertie, calme, avec le parc, cœur de la nouvelle bibliothèque.
Le programme se répartit sur 8 étages, dont 6 accessibles au public en libre accès et espaces d’étude et 2 étages destinés au stockage en sous-sol. Les ailes Est et Ouest des bâtiments existants ainsi que l’extension Ouest abritent des bureaux et ateliers pour les professionnels. Le niveau du rez-de-chaussée de la nouvelle entrée accueille les locaux publics qui complètent le programme de la bibliothèque: cafétéria, expositions et salle de conférences.
Le bâtiment est représentatif du développement durable. Par sa position au centre-ville et sa vocation de service public, une première réponse, selon les trois axes économie, écologie et social est donnée. Les critères Minergie-P sont respectés pour les bâtiments de l’agrandissement.
